BARÔMETRO

O BARÔMETRO

A atmosfera do planeta Terra é composta de vários gases, os quais exercem uma pressão sobre a superfície terrestre, denominada de pressão atmosférica. Esta depende da altitude do local: conforme nos afastamos da superfície do planeta, o ar se torna cada vez mais rarefeito e, portanto, exerce uma pressão cada vez menor.

A pressão atmosférica é medida pelo barômetro, que é resultado de uma experiência feita pelo físico italiano Evangelista Torricelli em 1643. Para determinar a pressão atmosférica ao nível do mar, Torricelli pegou um tubo de aproximadamente 1m de comprimento, com a extremidade tampada e cheio de mercúrio (Hg), colocou o tubo em pé e com a boca tampada para baixo, dentro de um outro recipiente que também continha Hg. Com esse experimento o físico pôde observar que, após o tubo ser destampado, o nível do mercúrio desceu e ficou estabilizado na posição de 76cm, restando o vácuo na parte vazia do tubo. Assim, Torricelli a um valor para a pressão atmosférica padrão, ou seja:

Figura 1: Evangelista Torricelli.

Dessa forma podemos perceber que a coluna h formada no tubo é devida à pressão atmosférica, e então temos que:

Patm = y.h Onde y = peso específico

A figura abaixo representa o barômetro de mercúrio de Torricelli. Pode-se perceber que as pressões no ponto A e B, que são pontos localizados na mesma horizontal e no mesmo líquido, são iguais. A pressão em A corresponde à pressão de uma coluna de Hg de 76cm.

Figura 2: O barômetro de mercúrio, de Evangelista Torricelli, experimentado em 1643.

Ao nível do mar, onde a altitude é nula, é obtida a maior pressão atmosférica. Em qualquer outro ponto acima do nível do mar, a pressão atmosférica é menor. A tabela 1 apresenta a variação de pressão de acordo com a altitude.

Altitude (m)	Pressão atmosférica (mmHg)
	760
200	742
400	724
600	707
800	690
1000	674
1200	658
1400	642
1600	627
1800	612
2000	598
3000	527

Tabela 1: Valores de pressão de acordo com a altitude.

Fontes: BRUNETTI, Franco. Mecânica dos Fluidos. São Paulo: Pearson Prentice Hall, 2005.
Livro de Física: 2ª série, livro 1. Colégio João Paulo I. Porto Alegre: 2004.